Op 10 maart kondigde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, het einde aan van de programmaherziening door het United States Agency for International Development (USAID). 83% van de hulp is verminderd en veel Afrikaanse landen zullen worden getroffen.
Sub-Sahara Afrika: de eerste die wordt getroffen door de terugtrekking van de VS
Sub-Sahara Afrika is 's werelds op één na grootste begunstigde van USAID (na Oekraïne) en ontvangt 40% van zijn budget in 2023.
In 2023 zijn Somalië, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Liberia, Malawi en Mozambique de vijf landen in Afrika bezuiden de Sahara die het meest hebben geprofiteerd van de ontwikkelingshulp van USAID. Voor alle landen van Afrika ten zuiden van de Sahara zijn de subsidies van het Amerikaanse agentschap bedoeld voor verschillende sectoren die essentieel zijn voor het continent, met drie grote prioriteiten: humanitaire hulp (47%), gezondheid (38%) en economische ontwikkeling (8%).
Data for the graph in .xls file
De plotselinge stopzetting van USAID-programma's in Afrika zal aanzienlijke gevolgen hebben voor het continent op alle gebieden van de samenleving. Op het gebied van gezondheid zijn USAID-programma's van vitaal belang geweest bij de bestrijding van regionale pandemieën, van hiv in zuidelijk Afrika tot het ebolavirus in Oeganda. De stopzetting van deze gezondheidsprogramma's zou een opleving van deze dodelijke ziekten voor de lokale bevolking in de hand werken.
Na een recordjaar van verkiezingen in 2024 zal het einde van USAID het democratische proces in Afrika verzwakken. Het vacuüm dat door het Amerikaanse agentschap is achtergelaten, kan ten goede komen aan gewelddadige organisaties, die waarschijnlijk staatsgrepen zullen plegen.
Op het gebied van vrede en veiligheid zal het einde van USAID de terugkeer betekenen van het gewapende conflict dat de burgerbevolking treft: de jihadistische dreiging in Somalië en de verspreiding van de drugshandel zijn kwaden waarvan de schadelijke invloed is vertraagd door het optreden van het Amerikaanse agentschap.
‘America First’: een hefboom voor commerciële en politieke invloed
Donald Trump rechtvaardigt de ontmanteling van USAID met zijn 'America First'-beleid, dat tot doel heeft directe nationale belangen voorop te stellen ten koste van strategische internationale partnerschappen. De 'America First'-doctrine wordt niet alleen toegepast door de ontmanteling van USAID, maar ook door de mogelijke heronderhandeling van strategische overeenkomsten met Afrikaanse landen. Een herziening van dergelijke overeenkomsten zou de Amerikaanse regering in staat stellen commerciële voordelen te verkrijgen, met name in de minerale industrie. De aankondiging van wederzijdse tarieven zou ook een gelegenheid kunnen zijn om de Amerikaanse belangen te doen gelden. Zes Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara (Zuid-Afrika, Nigeria, Ghana, Niger, Liberia en Togo) exporteren aanzienlijk naar de Verenigde Staten en zouden bijzonder kwetsbaar zijn voor wederzijdse tarieven. Maar deze transactionele benadering dreigt de Amerikaanse strategische positie ten opzichte van concurrenten zoals China in gevaar te brengen.
Naar een herschikking van de regionale evenwichten ten gunste van China
Het geval van Zuid-Afrika illustreert inderdaad deze nieuwe benadering van de Verenigde Staten in Afrika. De opvallende afwezigheid van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op de ministeriële bijeenkomst van de G20 in Johannesburg (19-20 februari) was een sterk diplomatiek signaal in een context van toenemende handels- en politieke spanningen. De afname van de Amerikaanse invloed maakt de weg vrij voor China: tot nu toe gericht op de exploitatie van Afrikaanse minerale hulpbronnen, kan Peking zich nu positioneren als een alternatief voor economische ontwikkeling. De aankondiging van Peking van een enorme toezegging van 50 miljard dollar, in de marge van de China-Afrika-top in september 2024, getuigde al van deze paradigmaverschuiving. Het Chinese offensief zou de regering-Trump dus kunnen dwingen haar positie te heroverwegen, met het risico dat de Verenigde Staten op de lange termijn hun invloed op het Afrikaanse continent verliezen.
