Internationale expertise in risicobeheer, een kwalitatieve dienstverlening en een permanente dialoog: die kernelementen droegen bij tot het succes en de duurzaamheid van de samenwerking tussen Arkema (een internationale industriële groep) en Coface. Het partnership is zowat tien jaar oud en loopt via Coface Global Solutions, het programma voor kredietverzekering.
Arkema – de vroegere chemische tak van de Total Groep onder de naam Atofina – werd in 2004 opgericht, na de afscheiding van Total. Het voortaan beursgenoteerde Arkema groeide uit tot een wereldleider in gespecialiseerde materialen als: kleefstoffen, coatingoplossingen en high performance geavanceerde materialen (polymeren, additieven).
De producten van Arkema zijn in ons dagelijks leven alom tegenwoordig. Een voorbeeld: aan die Groep danken we de geurverspreiders voor gas, dat daardoor in veilige omstandigheden kan worden gebruikt. Bekende Franse atleten en beroemde merken (Puma, The North Face, Mizuno, …) opteren voor zolen op basis van Pebax®: een innovatief thermoplastisch elastomeer dat door Arkema werd ontwikkeld en op de markt van sportschoenen als de absolute top wordt beschouwd.
De Groep Arkema stelt 21.100 mensen te werk in om en bij de 55 landen, waaronder de VS, China, Frankrijk, Duitsland en Japan. In 2023 haalde Arkema een omzet van 9,5 miljard euro.
De internationale groei van Arkema verzekeren
Sinds 1976 (nog onder de vlag van de Total Groep) geniet Arkema van dekking in het kader van kredietverzekeringen bij Coface. Na de splitsing in 2004 moest het bedrijf echter opnieuw van nul beginnen. Tien jaar later (in 2014) lanceerde Arkema een aanbesteding met behulp van verzekeringsadviseur en -makelaar AON.
‘We wilden in de eerste plaats het risicobeheer uitbesteden omdat we binnen een gedecentraliseerde organisatie actief zijn en het debiteurenbeheer wilden aansturen. We vertrouwden onze activiteitenportefeuille aan Coface toe om onze middelen te optimaliseren en al onze entiteiten van de Coface-oplossingen te laten meegenieten,’ Nathalie Vinchent, kredietmanager van de Groep.
De Groep Arkema was tevens op zoek naar een partner met wereldwijde expertise in risicobeheer om beslissingen aan de lokale realiteit te kunnen aftoetsen en zo de internationale expansie te beveiligen. Bij de oprichting had Arkema vooral vestigingen in Europa en de Verenigde Staten, maar dankzij tal van innovaties, gerichte overnames en investeringen in opkomende landen, bereikte de Groep stilaan een nieuw strategisch evenwicht via activiteiten op groeimarkten en een stevigere verankering in Azië. Tussen 2005 en 2023 steeg het aandeel van Azië en andere regio’s van 18 % naar 29 % in de omzet van Arkema, terwijl het aandeel van de Verenigde Staten steeg van 25 % naar 37 %. In die periode daalde het aandeel van Europa naar 34 % (tegenover 57 % in 2005).
‘Een rechtstreekse dialoog met risico-experts en gepersonaliseerde arbitrages zijn van onschatbare waarde’
In die optiek kwam Arkema als vanzelf terecht bij het Global Solutions-aanbod (CGS) van Coface, dat specifiek voor multinationals is bedoeld. Coface ontwikkelde een globaal, coherent programma op maat, waarmee de internationale portefeuille aan kredietverzekeringspolissen van Arkema makkelijker kon worden beheerd. Vandaag kan Arkema terugvallen op een uniek contractueel model met identieke voorwaarden voor alle entiteiten. Daardoor vereenvoudigt het beheer van de 120 polissen die 26.000 klanten dekken, ongeacht hun omvang en hun locatie. Als klant van Coface Global Solutions kan Arkema een beroep doen op een gespecialiseerde organisatie met lokale en centrale gesprekspartners die op de behoeften van de verschillende entiteiten inspelen.
‘Het besef dat onze commerciële ontwikkeling beveiligd is, zorgt voor meer gemoedsrust wanneer er beslissingen moeten worden genomen over welke kant onze strategie moet uitgaan. De oplossingen van Coface vergemakkelijken ook mijn taak als kredietmanager van de Groep: naast de lokale ondersteuning aan elk van onze filialen, kan ik terugvallen op een gecentraliseerde organisatie onder toezicht van een programmaleider en een betrouwbare arbiter, met wie ik rechtstreeks kan overleggen met het oog op gepersonaliseerde arbitrages voor onze risico’s. Dat is van onschatbare waarde,’ bevestigt Nathalie Vinchent.
‘Hoe vaker we met Coface samenwerken, hoe kwalitatiever onze portefeuille er gaat uitzien. Dat is een vruchtbare cirkel!’
In de loop der jaren bouwden Arkema en Coface een bijzonder partnership uit. ‘De nabijheid en de partnerlogica vormen de basis van onze relatie met de teams van Coface. Die zijn luisterbereid, flexibel en reactief om op zoek te gaan naar oplossingen die aan onze verwachtingen beantwoorden en tegelijk rekening houden met de moeilijkheden die we ondervinden. Hoewel onze gesprekspartners af en toe veranderen, heeft onze relatie daar niet onder te lijden. Dat bewijst dat die relatie niet afhangt van individuen, maar gebaseerd is op een gemeenschappelijke cultuur tussen twee bedrijven,’ klinkt het bij Nathalie Vinchent.
De langdurige relatie biedt beide bedrijven voordelen en optimaliseert het CGS-programma van Arkema geleidelijk. ‘Onze klant is een betrouwbaar technicus, gespecialiseerd in kredietverzekering, die – terecht! – een begeleiding op hoog niveau door Coface verwacht. Arkema is op verschillende vlakken pionier, o.a. voor innoverende API-oplossingen. We dagen elkaar uit om de portefeuille van Arkema samen naar een hoger niveau te tillen. Het bedrijf is bijzonder dynamisch en groeit voortdurend. We moeten dan ook zorgen voor een vlekkeloze opvolging en een internationale coördinatie die aan de verwachtingen van onze klant voldoen. Het geeft een goed gevoel om te merken dat onze relatie zich verder positief ontwikkelt,’ weet Julie Machon, verantwoordelijke CGS accounts.
‘Coface blijft niet alleen competitief. Het service level weegt zwaar door, en we trachten ons contract voortdurend te verbeteren. De samenwerking met Coface geeft ons de kans om sneller in te grijpen wanneer er zich met onze uitstaande schulden een probleem voordoet. Zo kunnen we het risico op onbetaalde facturen op lange termijn verkleinen. Die vruchtbare cirkel komt de kwaliteit van onze portefeuille op termijn voortdurend ten goede. Precies om die redenen hopen we nog heel wat mooie bladzijden in onze gemeenschappelijke geschiedenis te mogen schrijven,’ besluit Nathalie Vinchent.