De achtste peiling van Coface naar het betaalgedrag van Duitse bedrijven toont aan dat het in grote lijnen stabiel blijft. Die schijnbare stabiliteit mag ons echter niet blind maken voor de toenemende kredietrisico’s omwille van een uitbreiding van de betaalachterstand. In het licht van de politieke onzekerheid en de sombere commerciële vooruitzichten zijn bedrijven voorzichtiger en trachten ze risico’s zo veel mogelijk te beperken.
Voorkeur voor korte betaaltermijnen
In de Duitse economie zijn niet meteen nieuwe, belangrijke bedreigingen opgedoken, en dus zien we in de gegevens met betrekking tot de betaaltermijnen en -achterstand weinig verschillen. In 2024 verleent 80 % van de bedrijven uitstel van betaling (+ 1 punt in vergelijking met 2023). Dat percentage benadert het niveau van vóór de pandemie (81 %). Er is nog altijd sprake van een voorkeur voor kortere betaaltermijnen. Die zijn gemiddeld 32,1 dagen lang en daarmee de kortste van alle door Coface bestudeerde landen.
Betaalachterstand: een toenemend financieel risico
Het percentage bedrijven dat nieuwe betaalachterstanden signaleerde, bedroeg in 2024 78 %. De gemiddelde duur van die achterstand kwam na een lichte stijging uit op 30,8 dagen.
Langere betaalachterstanden (tussen 6 maanden en 2 jaar) vormen echter een kredietrisico, en dat ligt intussen een stuk hoger. In 2024 maakte 16 % van de Duitse bedrijven gewag van ultralange betaalachterstanden die minstens 2 % van hun jaaromzet uitmaakten. Dat kwam neer op een stijging met 7 punten in vergelijking met 2023. De machinesector werd bijzonder getroffen: daar kreeg 30 % van de bedrijven af te rekenen met betaalachterstanden die meer dan 2 % van hun omzet uitmaakten.
Betaalachterstanden vormen een groeiend risico voor Duitse bedrijven. We weten uit ervaring dat 80% van die uitstaande facturen nooit wordt betaald en dus een aanzienlijk commercieel risico vormt dat op termijn insolvabiliteit in de hand kan werken. Steeds meer bedrijven hanteren dan ook strategieën om die risico’s te verkleinen en gaan op een andere manier met de sombere vooruitzichten om.
analyseert Christiane von Berg, econoom Benelux, Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland bij Coface.
Economische vooruitzichten: de politieke onzekerheid blijft een grote risicofactor.
Zowat 48 % van de bedrijven zag zijn activiteit tussen 2023 en 2024 achteruitgaan, terwijl slechts 9 % een verbetering zag. Het huidige pessimisme in de bedrijfswereld is duidelijker aanwezig dan tijdens de eerste coronagolven in 2020 en dan bij de start van de oorlog in Oekraïne in 2022.
De prognoses voor 2025 stellen stabiliteit in vergelijking met de tegenvallende cijfers in 2024 in het vooruitzicht, maar de politieke onzekerheid in Duitsland en in de rest van de wereld blijft een groot risico voor de (vooral exportgerichte) bedrijven. In feite wordt Duitsland economisch minder aantrekkelijk, iets waar de Verenigde Staten en andere landen binnen de Europese Unie van profiteren.
Om hun veerkracht op te vijzelen, namen 16 % van de Duitse bedrijven maatregelen om de risico’s in 2024 (+ 4 punten in vergelijking met 2023) te verkleinen. 29 % wil ze in de komende drie jaar invoeren, met name in exportsectoren als machines, informatica en communicatie (ICT), farmaceutica en chemie.
